Два острых кварцитовых камня, вырезанных гоминидом 600 000 лет назад, только что предоставили недостающую часть головоломки на археологических раскопках Атапуэрка в Бургосе, на севере Испании. Хотя находка небольшого размера, она свидетельствует о непрерывном присутствии людей в этом районе с 1,4 миллиона лет назад до наших дней.
«Благодаря этому открытию Atapuerca является единственным местом, которое может рассказать всю историю эволюции человека в Европе со всеми его человеческими видами», - говорит палеоантрополог Мария Мартинон-Торрес, директор Национального исследовательского центра по эволюции человека и ветеран в сайт Бургос. «Это именно те части, которые нам нужны для завершения головоломки».
Я не думаю, что есть какой-либо другой сайт в мире, где найдены все человеческие виды, населяющие Европу
Эксперты давно были озадачены внезапным отсутствием доказательств наличия гоминидов в Atapuerca на протяжении сотен тысяч лет. Первые найденные здесь окаменелости человека датируются 1,2 миллиона лет и принадлежат неопознанному примитивному гоминиду, хотя существуют каменные орудия, которые датируются 1,4 миллионами лет.
Затем, 850 000 лет назад, появился совершенно новый вид: человек- предшественник , чьи окаменелости и инструменты были обнаружены вместе с остатками его плотоядных блюд, как животных, так и людей. Впоследствии, существует загадочный промежуток времени без каких-либо доказательств присутствия человека, пока донеандертальцы не прибыли около 400 000 лет назад. "Что произошло?" говорит Мартинон-Торрес. «Они покинули пещеру; его крыша рухнула? Люди ушли или мы не знали, как их найти?
Как и артефакты H. antecessor , два новых инструмента были найдены на раскопках Гран-Долина, в слоях, соответствующих от 500 000 до 600 000 лет назад. Используемые для резки мяса, эти инструменты строят мост, связывающий период предшественника с периодом новых гоминидов - до-неандертальцев, чьи останки были найдены в другой части места, известной как Сима-де-лос-Уэсос (Яма костей).
Позже, около 110 000 лет назад, неандертальцы уже полностью сформировались как вид в Atapuerca, о чем свидетельствуют останки пальца и инструменты, найденные в галерее статуй. Там они оставались примерно до 40000 лет назад , когда их весь вид был уничтожен. Наконец, появился Homo Sapiens , занимавший этот район с периода неолита, около 7000 лет назад, до наших дней.
«Я не думаю , что есть какой - либо другой сайт в мире , где все человеческие виды населяющие Европу были найдены: пред Homo наследодатель , человек-предшественник , предварительно неандертальцы, неандертальцы и гомо сапиенс ,» говорит Мартинон-Торрес.